Баллада об ушедших на задание. Дот - Страница 54

Красные не стреляли.

- Пусть они выжидают! - подбадривал майор Ортнер, смещаясь позади цепей. - Спокойствие! Половина дела сделана. Берегите дыхание для последнего броска…

Эти парни сегодня уже побывали тут, а он был впервые, и потому так ярко отпечатывалась в сознании каждая деталь: растянутая пасть амбразуры дота, ее глубокая, слепящая чернота; мятые бронеколпаки с открыто торчащими из прорези тонкими пулеметными стволами; а вот сидит убитый солдат, обхватив руками колени, положив на них голову; он со вчерашнего дня так сидит, майор видел его в бинокль еще на рассвете, и во время каждой атаки все его старательно обходят…

Пулеметы молчали, но Ортнер не верил им, и снайперу не верил, и сложный его маршрут теперь расшифровывался совсем просто: майор следил, чтоб от каждого из пулеметов и от амбразуры его закрывали спины солдат.

Вдруг одиноко хлопнул выстрел - и одна из спин, прикрывавших Ортнера, исчезла: солдат повернулся лицом к майору и сел, держась за живот, и смотрел на своего командира выпученными глазами, не понимая, что с ним произошло. Алкоголь спас его от боли, но он не прибавит сил, когда этот парень, очнувшись наконец, попытается добраться до лазарета.

- Не останавливаться! - призывно размахивал парабеллумом Ортнер. - Он сам поможет себе. Вперед!

И вот неторопливо заговорили пулеметы. Короткими очередями. Трассирующими пулями. Белые жуки отрывались от хоботков пулеметов и тукали с лета то в одного солдата, то в другого. Били не веером - выборочно. А это страшнее, потому что длинная очередь может и миновать, а тут уж если на тебя положили глаз - это конец.

Солдаты неловко побежали в гору.

Впереди майора темнело несколько спин. Пофыркивали пулеметы. Летели, обрывая свой путь в очередном теле, белые жуки… Майор метался, лихорадочно следил, чтобы все прямые между ним и пулеметчиками были перекрыты, но вот перед ним остались только три темных спины - две - одна… И вдруг он увидел, что прятаться больше не за кого, что впереди только голый склон и белые жуки мед-лен-но тянутся к нему…

Как завершилась атака, ему не довелось увидеть. Он лежал, зарывшись лицом в землю, затаившись за трупом убитого еще утром солдата, а труп вздрагивал как живой, шевелился и подпрыгивал, потому что у крупнокалиберной пули на таком близком расстоянии страшная сила, вот пулеметчик и пытался отшвырнуть пулями труп, чтобы добраться до офицера, который, едва живой от ужаса, держал, прижимал к земле спаси-" тельное тело, а оно дергалось под его рукой, словно в конвульсиях, словно хотело само вырваться и получить покой, чтобы достали, наконец, того, кого ищут…

Живой… все-таки живой! - вот первое, что осознал Иоахим Ортнер, когда прошло несколько минут, а по нему не стреляли. Солнце жгло затылок, болела неудобно подвернутая раненая рука. Ортнер осторожно поглядел по сторонам. Никого. Только трупы. Только стонут и плачут раненые. На таком солнце да без помощи их надолго не хватит. Но что ему были раненые сейчас! Самому дай бог выбраться…

Проще всего было дождаться темноты. Но чем дольше Ортнер лежал, тем меньше у него оставалось сил для этого. Что-то нарастало внутри его, взвинчивалось, толкало: только не лежать, только не лежать…

Ортнер чуть приподнялся - не стреляют…

Он приподнялся смелей - и резкий заливистый свист бросил его на место, заставил затаиться, сжаться.

И вдруг понял: не стреляют.

Не стреляют… Не стреляют? - он опять приподнялся - и опять его хлестнули свистом. Он догадался, чго понял правильно, робко и недоверчиво привстал и под свист и улюлюканье стал отступать, пятиться, потом побежал, согнувшись, - вниз! скорее вниз! - споткнулся и покатился кубарем, жалкий и уничтоженный.

Возле шоссе его поджидал Харти. Забежал с одной стороны, с другой, пытаясь помочь идти, но Ортнер злобно от него отмахнулся. Шел прямо на КП. Полковник был еще здесь. Не глядя на Ортнера, он сказал, что к утру пришлет две роты из своего резерва. И с тем уехал.

Значит, с утра опять то же самое?…

Эта мысль показалась Ортнеру невыносимой. Только этим, пожалуй, и можно объяснить, что около трех ночи он предпринял еще одну попытку взять дот. Он собрал писарей, телефонистов, поваров, всю хозяйственную братию; вместе с уцелевшими солдатами набралось сорок два человека. Красные обнаружили их вовремя. Ракеты одна за другой полетели в небо, пулеметы для острастки дали по нескольку выстрелов - этого оказалось достаточно.

Ночь была разбита. Ортнер спая недолго и плохо. Разбудили известием от полковника: в 10.00 дот обработают пикирующие бомбардировщики, скорее всего «юнкерсы».

Роты уже прибыли. Майор с первого взгляда определил опытных солдат. Но даже к офицерам не стал присматриваться: ни к чему, все равно через несколько часов вместо них появятся другие Он ходил хмурый, искоса поглядывал на холм. Склоны были усеяны трупами, над ними кружило воронье, и когда ветер начинал дуть с той стороны, воздух наполнялся сладким смрадом

«Юнкерсы» появились с опозданием. Три машины. На высоте тысячи метров они сделали круг, затем спустились до шестисот метров, сделали еще круг - и лишь тогда головная машина перевернулась через крыло и пошла в пике. Красные встретили ее огнем из всех пулеметов, но бомбы легли хорошо, а уже мчалась вниз вторая машина, и третья выходила на цель: «юнкерсы» завертели знаменитое колесо

Рота уже шла в атаку. Уцелевшие пушки выехали на огневую позицию и стояли, готовые включиться в дело, как только авиация закончит партию. Еще заход, еще Ортнер поймал себя на странном чувстве: конечно же, он болел за своих, он страстно желал, чтоб под одной из бомб дот раскололся, и тогда закончился бы наконец этот кошмар, но одновременно он следил за боем и с ревностью: он не хотел, чтобы для «юнкерсов» все обошлось безболезненно. Это, бесспорно, повысило бы цену дота. Черт побери, бормотал он, вчера эти красные били куда точнее, мне ли не помнить!…